Mario Kart World is nog steeds Mario Kart, maar dan veel uitgebreider. Waar je voorheen de verschillende cups kon klaren in je eentje of samen met vrienden, heeft Mario Kart World een compleet open wereld en race je nu met 24 coureurs tegelijkertijd. Daarin kun je alleen of samen met vrienden die uitgestrekte wereld verkennen. Overal zitten geheimen verstopt, waaronder P-blokken om blauwe munten binnen de tijd te verzamelen, geheime muntblokken en ?-panelen. Van die laatste 2 houdt Nintendo nog geheim wat deze doen. Ook kun je bij Yoshi's pitstops langsrijden om nieuwe outfits te verzamelen voor de coureurs.
Naast de open wereld is er ook een nieuwe modus: Knockout Tour. Daarin strijd je met 24 coureurs om de eerste plek, maar in plaats van rondes te rijden vallen telkens een aantal racers af bij checkpoints die je richting de finish tegenkomt. Eén coureur blijft uiteindelijk over om er met de winst vandoor te gaan.
